所城，一个独特的地名，所，顾名思义，守御所之意，是兵房哨所。所城村，先是卫所，然后筑城，后演变成自然村。所城村并未列入中国传统村落，但因其独特，因其意义非凡，一直在岁月的沉淀中呜咽呻吟。蓝山、江华也有所城，全国很多地方都有所城，都与明朝卫戍有关。

所城村在江永桃川镇，都庞岭和萌渚岭脚下一片宽阔的平原地带，俗称“桃川洞”。四面环山，山间平地似桃形，一河纵贯其间，河流环绕，碧波荡漾，瓜果飘香，曾有民谣：“都庞山上一溜云，云层脚下万顷田，好鸟难飞桃川洞，桃川洞里四季香”。

现在，一条公路直达村里，村民介绍，曾经进村口有城墙洞口，因不便于通车，前几年就把进村的城墙洞拆掉了。

所城村不同于其他古村落，古建筑各自成堆，以姓氏家族集居。据说有三十六个家族，三十六个门楼，现存七八个门楼，有“大王家门楼”“吴氏门楼”等，硬山顶叠层结构，前有悬空门檐，梁柱顶立，门墩、门鼓、门簪一应俱全，横梁和门楣都有精美雕饰。

村内巷道保持军营独特的方块形状，纵横交错，村中道路四通八达，沿街铺面繁多，马头墙巍峨挺立，都装饰彩绘凸雕，房屋鳞次栉比，中心十字街为城核心位置，据说曾经还有校练场。

古村周围以城墙相连，建于明洪武二十九年，周长五百五十丈，高1.3丈，开东西南北四门，现存西门，小红砖拱顶，带有明显的沧桑感。曾有诗曰：“无边原野似洞庭，小镇东南筑所城。千户总兵今不见，空余残壁伴流莺。”

查阅江永南岭居士的文章中得知：据《永明县志·光绪三十三年版》记载，“桃川所城在县南五十里，距龙虎关三十里，所城外一里许即桃川圩，明洪武二年设哨弁领哨兵一百二十名，四年改置守御千户所，设所正千户一人所副千户三人，镇抚司二人百户十人，总旗兵二十名，小旗兵百名，民壮四十名，杀手四百名，屯田兵一千二百名，流官吏目一员，二十九年建土城，城周五百五十八丈高一丈三尺，城门四，护楼串楼共五十五间，池宽一丈四尺，深五尺。国朝顺治六年改置千总一人兼管本所屯粮，康熙二十七年裁屯粮归并县征。”随着朝代更替，兵营逐渐废置，军官士兵也因此逐渐转为乡土居民。由此，所城是由原来驻守在哨所的屯兵因御所之废除而留下来的士兵，娶妻生子逐渐繁衍而来的村落。

永州的所城都是明朝时期防备百越民族起义安置的屯兵御所。5600人为一卫所，1120人为千户所，120人为百户所，下设总旗、小旗，官职多为世代承袭，军士也是父子相继。

明王朝为了守备地方、防止叛乱再度发生，同时出于维持南北交通线的需要，先于洪武初年设立了永州卫，又于洪武二十九年增设枇杷、桃川、宁远、江华、锦田等千户所，隶宁远卫。自此，单永州府一地，就拥有两个卫级建置：永州卫和宁远卫。成为帝国经略南岭控制薄弱区、维持南北交通动脉的前哨。

漫步所城村，心境似乎散漫而凌乱，找不到那一种脉脉源流的承载，而更多的是耳边的呐喊和兵器碰击的叮当声，恍惚间似乎能感受到当年士兵的无奈，一个时代的足迹已经终止，留下来的就仅仅是一种记忆和印迹……（图文：陈瑜）