建安七子雕像

建安七子，是建安年间孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢七位文学家的合称。曹丕有言：“今之文人，鲁国孔融文举，广陵陈琳孔璋，山阳王粲仲宣，北海徐干伟长，陈留阮瑀元瑜，汝南应玚德琏，东平刘桢公干。期七子者，于学无所遗，于辞无所假，咸以自骋骥录于千里，仰齐足而并驰。”这里“七子”之说，得到后世普遍认同。

孔融，建安七子之首，年少时曾因“让梨”而名垂天下。曹丕十分欣赏他的文辞，“孔融体气高妙，有过人者……及其所善，扬（扬雄）、班（班固）俦也。”据《后汉书》载，孔融有诗、颂、碑文、论议、六言、策文、表、檄、教令、书记等。现存作品只有散文和诗，如《荐祢衡表》、《与曹公论盛孝章书》辞藻华丽；《与曹操论禁酒书》则诙谐幽默；其《杂诗》之二，以白描手法写丧子之痛，哀婉动人。其《郡国姓名离合诗》，分扣“鲁国孔融文举”六字，在灯谜界被尊为文人诗谜的开山之作。

陈琳，建安七子中年长者。汉灵帝末年，任大将军何进主簿，因何进诛宦官事败被杀，陈琳避难至冀州投奔袁绍，起草《为袁绍檄豫州文》，历数曹操的罪状，斥其父祖，极富煽动力。官渡一战袁绍大败，陈琳为曹军俘获，曹操爱其才而不咎，令其与阮瑀同管记室，后又徙为丞相门下督。后来在一场瘟疫中与刘桢、应玚、徐干等同染疫疾而亡。陈琳擅长章奏书记，《饮马长城窟》为诗歌代表作，借秦代筑长城故事，揭露当时繁重的徭役给民间带来的苦难，尤为深刻。

王粲，建安七子中成就最高。年少时，他被蔡邕视为“奇才”，一次去拜访蔡邕，蔡邕急忙迎接，鞋子都穿倒了；蔡邕死后将藏书六千余卷相赠。他的《七哀诗》和《登楼赋》最能代表建安文学的精神，前者写战乱中饥妇弃子场面，揭露军阀混战的惨象；后者是小赋，抒发思乡之情和怀才不遇之愁。他强记默识，与友人同行，读道边石碑，观一遍而背诵之，不失一字；观人下围棋，其局乱，他复为重置，不误一道。他投奔刘表，刘表死后，就劝其子刘琮一起归降于曹操。

徐干，少年勤学，潜心典籍。汉灵帝时期，世族子弟结党权门，竞相追逐名利，而徐干闭门自守，穷处陋巷，不随流俗。建安初，被曹操召授司空军师祭酒掾属，又转五官将文学。数年后，因病辞职，曹操特加旌命表彰。后又授以上艾长，也因病不就。那年瘟疫流行，染疾而亡。主要著作是《中论》，曹丕称赞此书“成一家之言，辞义典雅，足传于后”；其情诗《室思》写得一往情深，感人肺腑。

阮瑀，年轻时受学于蔡邕，被称为“奇才”。他的章表书记很出色，当时军国书檄文字，多出自他与陈琳之手。名作有《为曹公作书与孙权》；诗作有《驾出北郭门行》，描写孤儿受后母虐待的苦难遭遇，语言朴素，反映出当时的社会问题。他的音乐修养颇高，儿子阮籍、孙子阮咸，皆后来名人，位列“竹林七贤”。

应玚，擅长作赋，被曹操任命为丞相掾属，后转为平原侯庶子。曹丕任五官中郎将时，他为将军府文学(掌校典籍、侍奉文章)，著文赋数十篇。诗歌亦见长，代有表作《侍五官中郎将建章台集诗》。

刘桢，喜爱文学，被曹操召为丞相掾属，与曹丕兄弟颇相亲爱。后因在曹丕席上平视丕妻甄氏，以不敬之罪服劳役，后又免罪为小吏。其文学成就，主要表现在五言诗，言简意明，平易通俗。