全球最大3D打印社区即将竣工，下一站月球？
据外媒8月8日报道，世界上最大的3D打印社区即将在德克萨斯州的沃尔夫牧场（Wolf Ranch）社区完工。该社区引入了ICON公司研发的超大型Vulcan 3D打印机，这一创新设备或将重塑建筑行业。
根据报道，与传统桌面3D打印机一样，Vulcan打印机也是一层一层地构建一个物体，但这种打印机宽度超过45英尺(约合13.7米)，重量达到4.75吨，可打印出供人们居住的房屋。
在Vulcan的操作下，混凝土粉末、水、沙子等原材料被精准混合，并通过特制喷嘴以类似牙膏的细腻质地逐层喷出，沿着预设路径一层一层累积，最终形成拥有独特灯芯绒质感的坚固墙体。
据悉，单栋三至四居室住宅约需三周时间完成打印，这一过程不仅高效，更赋予了房屋防水、防霉、防白蚁及抵御极端天气的能力。
每套房屋都有太阳能电池板，节能的墙壁系统。不过，尽管墙体坚固且隔热性能优异，但无线信号传输同时也遭到阻隔。为此，ICON公司建议并多数居民已采用网状互联网路由器解决方案，该方案通过家中多个单元广播信号，有效解决了信号穿透难题。
沃尔夫牧场社区的3D打印住宅被开发商称为"Genesis Collection"，价格从45万美元到近60万美元不等。截至目前，100套住宅已售出四分之一有余。
ICON公司于2022年11月正式启动这一项目，这片距离奥斯汀约30英里的土地上增添100栋3D打印住宅，号称全球最大的3D打印社区，预计将在今年夏季竣工。
根据此前企业披露的信息，该社区共有八种独特的楼层平面设计，居住面积在1500至2100平方英尺（约合531至541平方米）之间，有三至四间卧室和两至三间浴室。
据公司介绍，相较于传统建筑方式，3D打印技术在速度、成本、人力需求及材料浪费方面均展现出显著优势，展示了3D打印革新建筑行业的潜力。ICON高级项目经理Conner Jenkins表示："这一创新极大地提升了建筑效率，以往需要多个团队协作完成的墙体系统，现在仅需一支团队与一台机器人即可高效完成。"
值得一提的是，自2018年在奥斯汀成功打印出首个3D住宅以来，该公司已将目光投向了更遥远的月球。作为阿尔忒弥斯月球探测计划的一部分，ICON已获得美国宇航局（NASA）的合同，将开发能在月球表面构建着陆垫、避难所等结构的建筑系统。