乌克兰宣称F-16取得“首次空战胜利”，但对手并不是俄军飞机
自从乌克兰获得首批西方提供的F-16战斗机以来，外界就一直在猜测，乌克兰空军何时会将其投入战场。美国《防务新闻》28日称，乌克兰总统泽连斯基透露，在应对俄军最近的大规模空袭期间，F-16首次参战了。
报道称，泽连斯基27日在一场新闻发布会上证实，乌军使用F-16战机抵御俄罗斯前一日（26日）对乌发动的大规模袭击，击落了其中一些导弹和无人机。泽连斯基还表示目前乌克兰拥有的F-16 战机数量太少，接受过驾驶 F-16 战机训练的飞行员也太少。
《基辅独立报》称，俄罗斯于26日针对乌克兰 24 个州中的 15 个州发射了约 200 多枚导弹和大量的自杀无人机，这是俄乌冲突爆发以来，乌克兰遭到的最大规模空袭之一。根据乌军的说法，俄罗斯发射的127枚导弹中有102枚被拦截；109架无人机中有99架被击落。
且不论乌军战报的真实性如何，但F-16的首次参战方式的确符合外界的预测。早先乌克兰全力要求西方提供F-16时，乌军主张这种美制战斗机可以挂载多种先进空对空和空对地武器，不但可以与俄军战斗机争夺制空权，而且还是执行对地打击的理想装备。
但西方观察家们泼了一盆冷水。他们普遍认为，这些F-16的性能还不足以与俄军先进战斗机正面对抗，更重要的是，乌军飞行员换装F-16的时间太短--正常北约飞行员需要3年甚至更长的训练后，才能驾驶F-16执行作战任务；而乌军飞行员只接受了不到一年的训练课程，相当于是"速成班"，很难算得上掌握了F-16的全部作战技巧，更不要说熟练地驾驶它执行高风险的作战任务。
另一方面，即便向乌克兰交付了F-16，乌军飞行员想要驾驶它们参战，仍需要对周边环境、尤其是备用机场的情况反复熟悉--因为俄军正在利用各种手段监视这些F-16的部署地点，并试图将它们摧毁在地面上，乌军的F-16飞行员在学会正面作战之前，先得学会"狡兔三窟"的生存之道。
因此乌军的F-16应该"先挑软柿子捏"--飞行速度慢、不会还击的巡航导弹和自杀无人机就是最好的练手目标。同时这类拦截作战时，乌军战斗机也不必冒险靠前部署，可以从后方机场起飞后，发射AIM-120和AIM-9系列空对空导弹实施拦截。从泽连斯基的最新表态看，乌军显然听从了这些建议，将F-16首先投入相对安全的防空作战中。