科技过剩?科沃斯董事长钱东奇主动揭开行业“遮羞布”
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2024-09-13 15:41:08
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(文/观察者网 张志峰 编辑/周远方)

暑期结束,"脱口秀"回归,为炎炎夏日带来欢乐的同时,也有许多值得深思的地方,比如在《喜剧之王单口季》中的新人"小罗"爆笑吐槽科技过剩,引发不少观众共鸣。

事实上过剩的不仅仅是冰箱,通过简单粗暴地堆叠科技来实现产品更新换代和"科技内卷"式营销,在整个家电消费行业都是一个十分普遍且严峻的问题。

"我们不该首先考虑自己有什么科技创新,什么简单做什么,而应该考虑消费者需要什么。"日前,科沃斯董事长钱东奇便在自己的直播间带货时,忍不住吐槽扫地机器人厂商已经陷入为了创新而创新的"参数内卷"和"科技内卷"漩涡,无情解开了行业科技创新的"遮羞布"。"不要为了卷而卷,卷赢本身胜过了产品,这是南辕北辙的做法。"

避免"同质化创新"

钱东奇行业"老大哥"气场全开,呼吁同行避免陷入同质化境地,在追求技术创新时,要以消费者的实际需求为导向,而不是自己有哪些技术就上哪些技术、哪些创新容易实现就做哪些。

他认为,扫地机作为清洁家电,本质上还是要回归产品思维,把握用户需求。"厂商需要从运动能力、清洁能力和AI能力三个方面进行思考,以提升产品的整体性能和用户体验。"

譬如清洁能力,一味地追求高吸力参数并不一定能提升清洁效果。他解释了清洁力实际上是由吸力和风量共同决定的原理,并强调了风量在清洁过程中的重要性。

这几乎是在指着鼻子对同行的内卷式竞争发表意见了,却罕见地并未收到任何来自竞争对手"抗辩"或"反击"的声音。相反,行业内有了更多对于"为了创新而创新""卷参数""同质化"等现状的反思声音越来越多,这在其他陷入白热化竞争的行业是很难想象的。

"能够大胆暴露行业弊病的人,历来都是受人尊敬的,因为把自己企业的弊病也暴露台前了。特别是在行业陷入白热化竞争阶段,还要冒着被指'卷不动了''开始抱怨了''破罐破摔了'等风险。"有行业人士向观察者网表示,首先,钱东奇提出的问题和建议非常客观和中肯,随着各大中国扫地机器人品牌在国际市场上的占有率越来越高,相互之间的竞争也越来越激烈,这些问题都是摆在大家面前不得不面对的问题,包括科沃斯在内的几乎所有品牌都不例外。

根据奥维云网(AVC)监测数据,2024年上半年,国内智能扫地机器人品牌集中度较高,TOP5品牌占比已超过90%;而在IDC发布的今年一季度全球市场数据中,中国头部厂商的全球市场份额也达到63%,无论产品销量还是更新速度早已碾压国外老牌大厂。这也表明市场竞争日益激烈,中国厂商需要不断推陈出新以维持市场份额。

正如钱东奇在直播间所说,"相比于其他品类,扫地机的创新力是最强的。"

然而早在几年前LDS(激光雷达)技术、基站和扫拖一体等颠覆新创新之后,扫地机器人赛道的发展速度也逐渐冷却,近几年几乎每个一两个月都有品牌发布包含新科技的新一代产品,却在没有见到有什么革命性的技术或功能突破。

"卷参数"毫无意义

在消费者看来,所谓的新产品新技术,大都集中在"微创新"领域,听上去一个赛一个厉害,细想却又不知道到底有啥用。

当然,厂商可能也意识到了这一问题,干脆不告诉消费者具体有多大帮助,而是一味进行参数上的堆叠,借此营造一种"模糊的高级感"来表现产品力和创新能力。

图片来源于科沃斯官网

仍以前文钱东奇提到的、直接影响扫地机器人清洁度的吸力为例,各大厂商渐渐演化成了以风机的吸力参数作为比拼项目之一。两三年前大家默认的高吸力旗舰产品也就在6000-8000帕之间,但是在国内厂商"内卷式"竞争下,这一参数如今已经提升到18000帕左右,包括科沃斯在内同样如此。

但真实情况是,最终对扫地机器人清洁度产生影响的吸力,应该由产品的风道设计、电机的功率和动力电池的功率等多重因素共同作用,单纯地提升提升风机吸力参数,可能从行业起步阶段,从2000帕提升至6000帕作用非常明显,但从8000帕提升至接近20000帕意义并不大,消费者使用过程中也几乎感受不到差别,反而平白增加了电机、电池的负荷,增大了噪音。

这种简单堆参数的内卷式竞争本质上是一种"偷懒行为",只是企业自己在创新过程中图省事,这比堆料更加恶劣,对整个行业而言也更加危险,容易让行业失去创新的进取心。此外别人能做到这么高你却没有,就可能被消费者质疑"是不是不行"。

钱东奇认为,真正的良性竞争应该是完全以消费者需求为导向的,能够真正解决消费者痛点的创新,例如如何在不降低产品性能的前提下把扫地机器人做得更薄、更能照顾卫生死角,如何让机器人更灵敏地躲避障碍物,如何提升产品稳定性、减少售后返修,如何解决拖布"脏擦脏"等等方面问题。

譬如"脏擦脏"问题,扫地机器人拖布在擦过一部分地板之后,很难彻底清洗干净,却还要求它把剩余地面擦得更干净,这不是简单提升某方面参数能够解决的,因为本身就存在逻辑悖论。厂商应当考虑的是,如何保持拖布干净卫生,通过技术手段实现自动、快速地清洁或更换拖布,同时降低频繁更换拖布带来的使用成本等问题。

重视真正地"科技创新"

科沃斯作为国内扫地机器人领域头部企业,钱东奇又是企业创始人,一手带领这家企业从OEM(贴牌代工)到自创品牌,再到超越欧美、日韩等老牌企业,抢占国际市场,行业地位是毋庸置疑的。

在这一过程中,科沃斯很长一段时间内处于国内扫地机器人品牌"领军者"的位置,钱东奇从来都将"科技创新"视为最大"功臣"。

早在2019年国内各大扫地机器人品牌竞争尚未白热化时,钱东奇就不止一次公开采访时表示,品牌要想得到真正的发展,需要持续不断创新。"品牌优势应该回归到技术和研发优势,技术研发优势再反馈到品牌优势,这两者之间持续互相支撑的,是综合优势。"

但是近年来随着全球市场份额增速下降,以及行业内部竞争愈加激烈,不同品牌之间的同质化越来越严重,产品推新越来越快、却很少见到革命性的技术或颠覆性突破,创新方向也总是集中在一些"不痛不痒"的领域,钱东奇颇有些"怒其不争"的意味。

有接近科沃斯的从业人员告诉观察者网,现年已经66岁的钱东奇实际已经很少在过问公司具体生产经营事务,其看待问题更多站在行业发展层面上,并不针对某个部门或者某个公司。比如近期在直播间带货,其真正目的并不在于能为企业营销工作带来多大帮助,而在于更直观的贴近消费者,了解消费者需求。"所以才会在直播间忍不住揭露行业问题,我想这也是足够让整个行业都重视和受益的事。"

技术积累是打开国际市场的核心

事实上,从科沃斯几天前披露的2024年中报数据来看,尽管上半年企业营收与利润增速整体处于下滑通道,但在这场海外市场扩张大赛中始终处于优势地位。

其中,科沃斯品牌在欧洲市场销售收入同比提升42%,旗下的添可品牌在欧洲销售收入增速更是高达66.1%。添可品牌在亚马逊美国、加拿大、法国、意大利、澳大利亚、日本站点连续三年保持洗地机品类销售额第一的领先地位。今年上半年,科沃斯品牌线海外贡献率达到整体收入比重的39.3%,添可品牌线海外营收占比达到39.8%。

在十分注重原创性知识产权保护的欧洲和美国,中国企业在海外市场攻城略地过程中往往会遭到海外企业"专利战"的打压,科沃斯作为中国扫地机器人、洗地机行业的拓荒者,却能够在全球市场取得不俗成绩,很大程度上就来自于企业多年来坚持的"创新性"技术积累。

在核心底层技术上,如传感器技术、定位导航技术、电机控制技术、软件算法等科沃斯都注重自研自建。有硬件爱好者在拆机后惊讶地发现,科沃斯产品中连扫地机的激光测距模组都是自己研发的。

中报显示,截至今年6月30日,科沃斯合计获得授权专利2242项,其中发明专利661项(包括132项海外发明专利),发明专利中与软件算法相关的共计189项,与传感器解决方案相关的共计41项。科沃斯还注重布局前沿技术,在机器人三维空间理解、交互及AI算力等方面,已提交专利申请148项,其中有96项为发明专利。今年上半年科沃斯的研发支出达4.46亿元人民币,较上年同期增长14.22%。

但值得整个行业深思的是,单从数据来看,包括石头、追觅在内的行业多个头部品牌都不遑多让,而其中有多少是钱东奇口中的"同质化"或者"为了创新而创新"并不得而知。或许,真正能够给出答案的只有终端消费市场。

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